Con mucha frecuencia observo losas despegadas o rotas en instalaciones realizadas en exteriores. Entre las más frecuentes se encuentran las de fachadas y las rampas de garaje o “driveways” residenciales. ¿Por qué ocurre esto? Nuestro clima caribeño nos presenta retos que tenemos que tener presentes al momento de instalar losas en exteriores.
Y es que en Puerto Rico estamos sujetos a cambios abruptos de temperatura ocasionados por periodos de intenso sol, seguidos de lluvias esporádicas. Estas altas variaciones en temperatura, de hasta 15°F, afectan la superficie donde está instalada la losa, puesto que el hormigón que se expande cuando la temperatura aumenta y se contrae cuando disminuye. Así es que, con tales movimientos de expansión y contracción ocurriendo al interior de la superficie de instalación, ¿cómo lograr que la losa instalada no se rompa y despegue?
La clave está en la selección apropiada del producto a utilizarse y la técnica de instalación empleada. A continuación, mis consejos para lograr una instalación de losas exitosa y duradera en exteriores:
- Siempre que sea posible, utilice losas de porcelana (“porcelanatos”) de alta calidad y espesores mayores a 10 mm, ya que estas serán más resistentes al tráfico en los pisos y rampas de la marquesina. Evite utilizar losas de cerámica económica de espesores de 7 mm o menos, ya que estas se romperán fácilmente.
- Evite usar piedras naturales sensibles a la humedad, tales como el “Slate”, ya que estas se expanden y contraen constantemente, y son más susceptibles a despegarse.
- Seleccione una pega con polímeros, de alta flexibilidad. Existen muchas pegas con polímeros en el mercado, pero es importante que sepa que no todas se comportan igual. Las pegas con polímeros permiten adherir losas y sustratos de baja absorción de agua, algo que es imposible si se utilizan pegas regulares que no contienen polímeros. No obstante, las pegas con polímeros básico o económicas, como lo son aquellas más económicas que cumplen únicamente con la normativa del American National Standards Institute (ANSI) A118.4, proveen una adhesión rígida. Sin embargo, para instalaciones exteriores queremos irnos a la segura con un pegamento que no solo brinde alta adhesión, sino alta flexibilidad. Estos pegamentos, además de cumplir con la normativa del ANSI A118.4, cumplen con el ANSI A118.11, lo que significa que son deformables y más flexibles ante la expansión y contracción del hormigón. Para instalaciones exteriores, recomiendo la pega W2000 MAXX™ de Weco®, una pega altamente flexible, formulada con tecnología “Tri-Polímeros” que brindará la mayor protección y durabilidad en instalaciones exteriores.
- Aplique la pega haciendo surcos en una sola dirección (horizontal si es en instalaciones de fachadas), y presione la losa en un ligero movimiento en dirección perpendicular a los surcos para cerrar los mismos y lograr un 95% mínimo de cobertura. Para asegurar la mayor cobertura de la pega en la instalación, aplique una capa de pega en la parte de atrás de la losa, técnica denominada como “back-buttering” o doble-encolado.
- Siga las recomendaciones del Tile Council of North America (TCNA) y deje juntas de movimiento en todas las esquinas y cada 10 a 12 pies de distancia. Esto permitirá que la losa se expanda y contraiga junto al sustrato, sin que esta se levante o se quiebre ante la ausencia de espacio para moverse.
Si tu remodelación incluye instalar losas en exteriores, ya sea pisos o paredes, asegúrate que tu contratista utilice la losa y la pega adecuada para exteriores, y que instale siguiendo estas recomendaciones.
Puede conseguir la Pega Profesional W2000 MAXX™ y demás productos del Sistema Profesional Weco® en cualquiera de las tiendas de The Home Depot, International Rustic Tile, Ceramica Alba, The Tile Shop, The Marble Shop, Stone & Tile, Cerapisos, Centro de Losetas y Baños, Centro de Terrazos y Azulejos (CTA), o pídela en tu casa de losas o ferretería más cercana. Para más información acceda www.wecopr.com, facebook.com/wecopr o llame al (787) 739-3751.
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El ingeniero Carly Carrión es un especialista en remodelaciones, socio fundador de Black & White Diversified, One-Studio y colaborador de Weco. Para más ideas e información útil sobre remodelaciones acceda www.preguntaleacarly.com, facebook.com/remodelacionescarly o llame al (787) 234-3777.